Озеро Балхаш, расположенное на востоке Казахстана, — крупнейший водоём республики, вытянувшийся полумесяцем на 600 километров. Балхаш — единственное на планете озеро с разной по составу водой: западная его часть — пресноводная, а восточная — солёная. Благодаря узкому проливу и полуострову Сарыесик воды озера не смешиваются.
Солёные воды Балхаша и его минерализированные сероводородные грязи целебны и благоприятно влияют на здоровье человека.
Климат в районе озера Балхаш пустынный, резко континентальный. В июле здесь жарко, до +30°, зимой холодает до -15°. Озеро хорошо прогревается в летний период, до +28°, в декабре-январе температура водоёма около нуля. В ноябре Балхаш замерзает, и лёд держится на озере до начала апреля.
Площадь озера около 17000 кв. км, оно занимает второе место по размерам в Центральной Азии после Аральского моря и 14-е в списке крупнейших озер мира.
Северные берега водоёма скалистые и высокие, а южные — низкие и песчаные, покрытые тростниковыми зарослями. Извилистое побережье изрезано бухтами и заливами. Средняя глубина Балхаша около 6 метров, максимальная — 26 метров. Ширина озера — от 74 км в западной части и до 3 км в самом узком месте восточной половины. Островов на водоёме немного, самые крупные из них — Басарал и Тасарал.
Земли Прибалхашья — пустыни и степи, покрытые камнями, глиной и щебнем. Однако некоторые растения приспособились к выживанию в трудных условиях. Своеобразным украшением озера служат около 60 видов редких растений, не имеющих корней и растущих прямо из воды.
Основной источник, питающий Балхаш — река Или, берущая своё начало в ледниках Тянь-Шаня, и впадающая в водоём с западной стороны. С востока озеро пополняется менее полноводными реками Каратал, Аксу, Лепсы и другими.
У Балхаша нет стоков, уровень воды в озере существенно колеблется в разное время года и зависит от количества снега в горах и от интенсивности испарения с поверхности водоёма.
На северном побережье озера находится город Балхаш, основанный в 20-х годах прошлого века.
Казахский народ создал красивую легенду о возникновении озера. Колдун Балхаш искал для своей дочери Или самого сильного и богатого жениха. Много достойных претендентов боролось за руку красавицы, но сердце её было отдано бедному чабану Караталу. Не желая выходить замуж за богатого, но нелюбимого, Или сбежала от отца вместе с Караталом. Злой чародей заколдовал молодых людей, и они превратились в две реки, несущиеся навстречу друг другу. Но, не желая, чтобы влюблённые соединились, даже будучи реками, Балхаш превратился в огромное озеро между ними.
Озеро Балхаш не перестаёт удивлять своей загадочностью — до сих пор учёные не могут объяснить географический парадокс появления полупресноводного бессточного водоёма среди степей, в районе сухого климата и малого выпадения осадков.
Многочисленные песчаные пляжи озера Балхаш отлично подходят для пляжного отдыха. Купаться в водоёме можно с конца мая до середины сентября.
Богатые флора и фауна обеспечивают увлекательный досуг рыбакам и охотникам.
Посидеть с удочкой можно на специально отведённых местах рыболовных баз Прибалхашья, обеспечивающих гостей проживанием и необходимым оборудованием. Ни один рыбак, даже новичок, не уйдёт без хорошего улова. Лучшее время для рыбалки — весна и июль-сентябрь. В апреле начинается нерестовый ход знаменитой балхашской воблы. Как только озеро прогрелось, просыпаются карась, сазан, сом и жерех. Всего в водоёме водится более 20 видов промысловой рыбы. Если вам повезёт, то на вашу удочку может попасться змееголов — хищная рыба устрашающего вида, очень вкусная и не имеющая специфического запаха.
Добывать в Прибалхашье разрешено утку, гуся, тетерева, зайца, волка, лису и фазана. Охотничий сезон открывается в середине сентября, когда на озере масса водоплавающих пернатых. Добывать птицу помогают специально обученные особи, подманивающие своих диких собратьев. Но стрелкам надо быть внимательными — на озере водится несколько видов пернатых, охотиться на которых запрещено, т.к. они занесены в Красную книгу: розовый и кудрявый пеликаны, орлан-белохвост, лебедь-кликун, колпица. Тем, кто хочет получить более крупный трофей, предлагается охота на кабана, открытая с октября по конец декабря. Специально натасканные собаки выслеживают зверя и выгоняют его из непроходимых тростниковых зарослей. С января разрешается отстреливать лису, волка и зайца.
В последнее время популярной стала подводная охота, для которой вполне достаточно специального ружья и маски с трубкой.
Отдыхающих ждёт разнообразный и увлекательный отдых на воде: катание на лодке, яхте, скутере, плавание, сёрфинг и дайвинг. На Балхаше часто проводятся спортивные состязания по гребле на байдарках и рыбной ловле, в которых могут принять участие все желающие, уверенные в своих силах.
Если вы приехали на озеро зимой, то вас ждут лыжные прогулки, виндсёрфинг на льду, катание на снегоходах.
Незабываемыми будут прогулки на лошадях и верблюдах по окрестностям водоёма.
Если вы хотите полюбоваться красотами озера Балхаш с высоты, можете принять участие в вертолётной экскурсии. Цены на полёт варьируются от 26 до 38 тысяч рублей за 3,5 часа полёта, в зависимости от типа воздушного судна. Записаться на экскурсию можно на базах отдыха и в отелях.
Живописное урочище Бектау-Ата — природная достопримечательность окрестностей Балхаша, возвышающееся над казахскими степями в 70 км от озера. Причудливые скалы чередуются с глубокими ущельями. У многих утёсов есть имена: «Гриб», «Черепаха», «Ствол». Аборигены считают окрестности урочища святой землёй. В одном из ущелий есть таинственная пещера Ауслие с чистой водой, которую местные жители считают целебной.
Вокруг озера Балхаш находится множество археологических памятников, охраняемых государством и открытых для посещения. Древние курганы и стоянки дают представление о быте и обычаях древних поселенцев. Самые впечатляющие достопримечательности: курган Актасты и Клыш, группы курганов у зимовки Карасу и в ущелье Кен Дара, стоянки Дермен и Донгал, пещера Айдагарлы. Место паломничества туристов — образец культовой архитектуры Мазар Ак Бекет XVIII века. Мазар — сооружение на местах захоронений в виде круглой юрты.
Отдыхающие, интересующиеся культурой и историей местного народа, могут посетить Краеведческий музей города Балхаш.
К услугам желающим поправить своё здоровье — санаторий «Балхаш»
Лечебно-оздоровительный комплекс Балхаш, расположенный на побережье озера Балхаш является современным лечебно-оздоровительным, реабилитационным комплексом, оснащенным современным медицинским оборудованием.
Комплекс предназначен для лечения заболеваний опорно-двигательного аппарата, дыхательной, сердечно-сосудистой, неврологической и мочевыделительной систем природными лечебными факторами (талассотерапия, гелиотерапия) в сочетании с бальнео-, физиотерапией, диетическим питанием, лечебной физкультурой в условиях соответствующего режима лечения и отдыха.
Лечебно-реабилитационное отделение оснащено физио-, водолечебницами, в нем установлено современное диагностическое оборудование. Вам предложат следующие виды процедур, такие как: «SPA капсула», «Ванна Каракалла» «Флойтинг капсула», углекислые, йодобромные, хвойные ванны, лечебные души, подводное вытяжение позвоночника, ингаляции, лазеротерапия, электросветолечение, грязевые и парафиновые аппликации, АМОК, массаж, мануальная терапия.
Предлагаемые лечебно-реабилитационные программы:
Программа «Чистое дыхание»
Программа «Подвижные суставы»
Программа «Здоровый позвоночник»
Программа «Оздоровительная»
Программа «В здоровом теле — здоровый дух»
Программа «Здоровый сон»
Программа «Очищение организма»
Программа «Антицеллюлитная»
Программа «Релакс-антистресс»
Программа «Стройная фигура»
Программа «Красота и здоровье ног»
Лечебно-оздоровительный комплекс предлагает следующие диагностические исследования: лабораторные, ультразвуковые, функциональная диагностика.
Функциональная диагностика:
1) Холтер ЭКГ – суточное мониторирование электрокардиограммы
2) Ультразвуковая диагностика
Лабораторные исследования:
1) Общие анализы: ОАК — общий анализ крови, ОАМ -общий анализ мочи
2) Биохимические анализы крови
3) Мазки гинекологические
По берегам озера расположено немало посёлков и деревушек, в которых рады предоставить приют путешественникам. Арендовать жильё можно на любой срок. Выбор предлагаемых апартаментов широк — от скромной комнаты в хозяйском жилище до отдельного дома. Ценители местного колорита могут поселиться в юрточных лагерях на побережье Балхаша.